La vitamine D, souvent surnommée « la vitamine du soleil », joue un rôle fondamental dans de nombreuses fonctions corporelles, notamment la santé des os, du système immunitaire et la régulation de l’humeur. La carence en vitamine D ou en vitamine D3, la forme de vitamine D produite par les mammifères, est répandue et fréquente chez les patients atteints de cancer. En moyenne, environ 15 % des adultes des pays riches présentent une carence prononcée en vitamine D tout au long de l’année.
Une étude sur des patients atteints de cancer colorectal suggère que cette carence pourrait toucher environ 60 % des patients atteints de cancer, ce qui est associé à un pronostic défavorable. Mais quelle est son lien avec le cancer ? C’est ce que nous allons voir dans cet article !
Des effets remarquables de la vitamine D3 sur le pronostic des cancers
Une équipe de recherche du Deutsches Krebsforschungszentrum (DKFZ, Heidelberg) a découvert que la prise quotidienne de vitamine D3 a des effets remarquables sur le pronostic des cancers.
Une méta-analyse de qualité élevée a été publiée dans la revue Ageing Research Reviews pour réellement comprendre le lien entre vitamine D et cancer.
Dans cette recherche, plus de 3 664 articles publiés et 899 enregistrements de registre ont été étudiés. Sur l’ensemble, les chercheurs ont constaté que 1248 enregistrements étaient pertinents (1).
Selon les conclusions, « la supplémentation en vitamine D3 entraînait une réduction statistiquement non significative de 6 % de la mortalité par cancer dans la population générale, une amélioration de 5 % de la survie globale des patients atteints de cancer et une amélioration de 7 % de la survie spécifique au cancer des patients atteints de cancer. »
Mais ce n’est pas tout, car lorsqu’il s’agissait de la mortalité, une supplémentation quotidienne en vitamine D pourrait réduire la mortalité par cancer de 12 % dans la population générale, à condition d’être prise régulièrement, selon la méta-analyse.
Réduction significative de la mortalité par cancer grâce à la supplémentation quotidienne de vitamine D3
Les effets potentiels d’une supplémentation quotidienne en vitamine D sur le pronostic du cancer ont été étudiés dans de nombreuses études.
Globalement, ces études ont conclu que la supplémentation en vitamine D3 ne protège probablement pas contre le développement du cancer, mais peut réduire le risque de décès.
Cependant, ces études ont abouti à des résultats variés. Pour fournir des directives pertinentes à la population générale, l’équipe d’épidémiologistes du Centre allemand de recherche sur le cancer a réalisé une nouvelle analyse de toutes les études publiées sur le sujet.
Finalement, 14 études portant sur près de 105 000 participants ont été sélectionnées et analysées de manière aléatoire pour recevoir soit une supplémentation en vitamine D3, soit un placebo. Les conclusions de la méta-analyse sont les suivantes :
- Lorsque les 14 études sont regroupées, il n’y a pas de résultat statistiquement significatif.
- Cependant, lorsque seules les études portant sur une supplémentation quotidienne de vitamine D3 sont prises en compte, en utilisant des doses faibles ou élevées, des différences sont observées.
- Quatre études portant sur une supplémentation moins fréquente que quotidienne ne révèlent aucun effet sur la mortalité par cancer.
- Dix études avec une prise quotidienne de vitamine D montrent une réduction statistiquement significative de 12 % de la mortalité par cancer.
- Cette réduction de 12 % de la mortalité par cancer est observée même après l’administration non ciblée de vitamine D3 chez des patients avec et sans carence en vitamine D.
Cependant, le bénéfice est nettement plus important chez les personnes souffrant d’une carence en vitamine D.
La prévalence de la carence en vitamine D et son lien avec le cancer
Maintenant que nous avons vu que la vitamine D pouvait bel et bien avoir des effets positifs sur la gestion médicale du cancer, voyons ensemble les mécanismes par lesquels elle peut avoir un tel impact sur la santé.
1. Régulation du système immunitaire : un premier bouclier contre le cancer
L’un des mécanismes les plus fascinants de la vitamine D dans la prévention du cancer réside dans son rôle de régulateur du système immunitaire.
Vous savez, notre système immunitaire est constamment en alerte pour repérer et détruire les cellules anormales, comme celles qui peuvent mener à un cancer.
Et bien, la vitamine D est un acteur clé de ce processus.
Elle aide à moduler les réponses immunitaires, favorisant la défense de l’organisme contre les cellules cancéreuses tout en maintenant l’équilibre nécessaire pour éviter une réaction excessive.
En effet, la vitamine D agit sur différentes cellules du système immunitaire, notamment les macrophages et les cellules dendritiques, qui sont responsables de la reconnaissance et de la destruction des cellules tumorales (2).
Ainsi, lorsque vous avez des niveaux optimaux de vitamine D, vous donnez à votre corps un allié supplémentaire dans sa lutte contre le cancer.
2. Différenciation cellulaire : un rôle essentiel dans le contrôle de la croissance des cellules
La vitamine D joue également un rôle important dans la différenciation cellulaire, ce qui est crucial pour éviter la prolifération incontrôlée des cellules.
La différenciation est le processus par lequel les cellules se spécialisent et acquièrent une fonction spécifique dans le corps. Lorsque ce processus est perturbé, cela peut mener à une croissance cellulaire anormale et, à long terme, au cancer (3).
La vitamine D aide à réguler ce processus en favorisant la maturation des cellules et en inhibant leur prolifération excessive.
Cela signifie que, lorsqu’elle est présente en quantité suffisante, elle limite la formation de cellules cancéreuses en régulant la croissance et le développement des cellules.
En d’autres termes, elle empêche les cellules de se diviser et de se multiplier de manière incontrôlée, un des principaux mécanismes qui mène au cancer.
3. Réduction de l’inflammation : un facteur de protection supplémentaire
Enfin, la vitamine D possède un puissant effet anti-inflammatoire, et vous savez à quel point l’inflammation chronique est un facteur de risque majeur pour le cancer.
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L’inflammation continue dans le corps crée un environnement propice au développement de cellules tumorales.
La vitamine D aide à réduire cette inflammation en régulant les cytokines, ces protéines qui jouent un rôle clé dans les processus inflammatoires.
Une étude a d’ailleurs montré que les personnes ayant des niveaux de vitamine D plus élevés présentaient des niveaux d’inflammation plus faibles, ce qui réduisait leur risque de développer certains types de cancer (4).
En régulant les réponses inflammatoires, la vitamine D limite donc l’apparition d’un environnement propice à la croissance des tumeurs.
Comment maintenir un bon niveau de vitamine D ?
Si la vitamine D est souvent associée au soleil, sachez qu’il existe tout de même d’autres solutions pour faire le plein de nutriments au quotidien.
1. Exposition au soleil : un allié naturel
Bien entendu, c’est l’une des principales sources de vitamine D.
En effet, votre peau produit de la vitamine D lorsqu’elle est exposée aux rayons UVB du soleil. Idéalement, il est recommandé de passer 15 à 20 minutes au soleil chaque jour, avec une exposition suffisante de vos bras et de vos jambes, sans protection solaire.
Cependant, l’exposition au soleil doit être modérée pour éviter les risques de brûlures et de cancer de la peau.
2. Alimentation : privilégiez les aliments riches en vitamine D
Certains aliments peuvent également vous aider à compléter votre apport en vitamine D.
Parmi les plus riches, on trouve le poisson gras (saumon, maquereau, sardines), les jaunes d’œufs, le foie de morue, ainsi que certains produits enrichis, comme les laits et les céréales.
Toutefois, il est difficile d’obtenir toute la vitamine D dont vous avez besoin uniquement par l’alimentation, d’où l’importance de compléter avec d’autres sources.
En effet, la consommation d’aliments riches en vitamine D représente à hauteur de 15 à 30% de vos besoins journaliers.
3. Suppléments de vitamine D : la solution pour beaucoup
Si vous avez des difficultés à obtenir suffisamment de vitamine D par le soleil ou l’alimentation, les suppléments peuvent être une excellente option.
Cependant, avant de vous lancer dans la prise de suppléments, il est crucial de consulter un professionnel de santé. Il pourra déterminer si vous avez besoin d’une supplémentation et vous indiquer la dose idéale pour votre âge et votre état de santé.
Les doses recommandées varient en fonction de votre âge, de votre exposition au soleil et de vos conditions spécifiques. Elles sont donc différentes en fonction de chaque pays.
En France, l’apport journalier recommandé en vitamine D est de 400 UI seulement.
- Enfants de moins de 1 an : 400 UI/jour
- Enfants de 1 à 18 ans : 600 UI/jour
- Adultes (18 à 70 ans) : 600 à 800 UI/jour
- Adultes de plus de 70 ans : 800 à 1 000 UI/jour
Alors que par exemple, en Norvège, où le taux d’ensoleillement est beaucoup plus faible, la recommandation journalière tourne autour de 800 UI.
En revanche, si vous avez plus de 50 ans, que vous êtes en déficit de de vitamine D, que vous êtes en surpoids, ou même enceinte, la dose recommandée sera de 2 000 UI.
Il faut vraiment prendre en compte vos caractéristiques physiques, votre mode de vie ainsi que votre métabolisme.
Existe-t-il des risques de surdosage en vitamine D ?
Comme pour beaucoup de choses dans notre corps, l’excès de vitamine D peut être dangereux.
La vitamine D, contrairement à beaucoup d’autres vitamines, est liposoluble, ce qui signifie qu’elle se stocke dans les graisses de votre corps.
Ce n’est pas une vitamine que votre organisme élimine facilement, comme la vitamine C par exemple. En conséquence, lorsque vous en consommez trop, votre corps peut avoir du mal à en évacuer l’excès.
L’excès de vitamine D, également appelé hypervitaminose D, survient principalement lorsque vous prenez des suppléments de vitamine D à des doses trop élevées pendant une période prolongée.
Lorsqu’il y a un surdosage en vitamine D, certains symptômes peuvent apparaître :
- Nausées et vomissements : L’un des signes les plus fréquents d’un excès de vitamine D.
- Perte d’appétit : Vous commencez à remarquer une baisse de votre appétit.
- Fatigue et faiblesse musculaire : Vous vous sentez plus fatigué que d’habitude, même après une bonne nuit de sommeil.
- Douleurs osseuses ou articulaires : Paradoxalement, trop de vitamine D peut provoquer des douleurs osseuses, alors qu’elle est censée les renforcer !
- Calculs rénaux : Un excès de vitamine D peut provoquer une accumulation de calcium dans les reins, menant à des calculs rénaux.
En fait, l’un des effets les plus préoccupants du surdosage est l’augmentation du calcium dans le sang, appelé hypercalcémie, qui peut être assez dangereux.
Cela peut endommager les reins, les vaisseaux sanguins, le cœur et d’autres tissus corporels. Si vous présentez ces symptômes, il est crucial de consulter un médecin rapidement.
Sources
(1) Ageing Research Reviews June 2023 DOI : 10.1016/j.arr.2023.101923 Efficacy of vitamin D3 supplementation on cancer mortality: Systematic review and individual patient data meta-analysis of randomised controlled trials
(2) Aranow C. Vitamin D and the immune system. J Investig Med. 2011 Aug;59(6):881-6.
(3) Umar M, Sastry KS, Chouchane AI. Role of Vitamin D Beyond the Skeletal Function: A Review of the Molecular and Clinical Studies. Int J Mol Sci. 2018 May 30;19(6):1618.
(4) El-Sharkawy A, Malki A. Vitamin D Signaling in Inflammation and Cancer: Molecular Mechanisms and Therapeutic Implications. Molecules. 2020 Jul 15;25(14):3219.
