Le lien méconnu entre le sodium alimentaire et l’obésité abdominale
La consommation de sel est un sujet récurrent dans les débats sur la santé publique. Une nouvelle étude met en lumière une connexion alarmante entre une consommation excessive de sodium et le développement de l’obésité abdominale, une condition aux conséquences graves pour la santé. Explorons les conclusions de cette recherche et leurs implications pour la santé globale.
L’obésité abdominale : un problème de santé majeur
L’obésité abdominale, définie par une accumulation de graisse autour de l’abdomen, est étroitement liée à des maladies métaboliques et cardiovasculaires. Contrairement à l’obésité générale, mesurée par un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 30 kg/m², l’obésité abdominale se concentre sur un tour de taille élevé, indicateur direct des risques pour les organes internes.
Des études montrent que les personnes atteintes d’obésité abdominale présentent un risque accru de développer des pathologies telles que le diabète de type 2, l’hypertension ou encore des troubles coronariens.
Mais comment le sodium, élément présent dans le sel alimentaire, entre-t-il en jeu ?
Le sodium et son rôle dans l’alimentation moderne
Depuis une décennie, la consommation de sodium est restée stable, malgré les efforts de sensibilisation. Si le sel de table contribue à cet apport, la majorité du sodium provient des aliments ultra-transformés, omniprésents dans nos régimes alimentaires modernes. Ces produits, faciles d’accès, contiennent souvent des quantités de sodium bien au-delà des recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), fixées à 5 grammes de sel par jour.
Selon l’étude FinHealth 2017 menée sur plus de 5 000 participants, l’apport moyen en sodium dépasse largement ces seuils. Par exemple, les hommes des quartiles les plus élevés consomment jusqu’à 12 grammes de sel par jour, soit plus du double des recommandations. Chez les femmes, cet apport atteint jusqu’à 9 grammes par jour.
Le lien prouvé entre sodium et obésité
L’analyse des données révèle des associations frappantes. Les femmes consommant les niveaux les plus élevés de sodium voient leur risque d’obésité abdominale multiplié par 3,4 et celui d’obésité générale par 4,3 par rapport à celles consommant le moins de sodium. Chez les hommes, bien que les résultats varient légèrement en fonction des méthodes de mesure, les effets restent significatifs.
La concentration urinaire de sodium, un marqueur fiable de l’apport alimentaire en sel, a également été analysée. Les hommes des quartiles les plus élevés présentent un risque multiplié par 6 d’obésité générale et par 4,7 d’obésité abdominale par rapport aux quartiles inférieurs.
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Pourquoi le sel influence-t-il le poids corporel ?
Les mécanismes biologiques reliant le sodium à l’obésité ne sont pas encore pleinement compris. Les chercheurs évoquent toutefois des pistes : une consommation prolongée de sel pourrait altérer les hormones régulant la satiété, entraînant une surconsommation alimentaire. Les différences entre les sexes pourraient être liées à des facteurs hormonaux ou métaboliques encore méconnus.
Réduire la consommation de sodium : un enjeu global
Les solutions pour limiter l’impact du sodium sur la santé nécessitent une approche collective. Une collaboration étroite avec l’industrie agroalimentaire est essentielle pour réduire les niveaux de sel dans les produits transformés. Par ailleurs, il est crucial de sensibiliser le public à l’importance d’une alimentation basée sur des produits bruts et non transformés.
Ce qu’il faut retenir
- Une consommation excessive de sodium est directement liée à l’obésité abdominale et générale.
- Les hommes et les femmes des quartiles supérieurs d’apport en sodium sont jusqu’à 6 fois plus exposés à l’obésité.
- Le sodium, principalement issu des aliments ultra-transformés, dépasse largement les recommandations de l’OMS.
- Les mécanismes reliant le sel à l’obésité incluent des perturbations hormonales influençant la satiété.
- Réduire le sel dans l’alimentation nécessite une prise de conscience collective et des efforts industriels.
Source : Grimes CA, Bolton KA, Booth AB, Khokhar D, Service C, He FH, Nowson CA. The association between dietary sodium intake, adiposity and sugar-sweetened beverages in children and adults: a systematic review and meta-analysis. Br J Nutr. 2021 Aug 14;126(3):409-427. doi: 10.1017/S0007114520004122. Epub 2020 Oct 15. PMID: 33054868.
