Nouvelle Définition de l’Obésité : Une Approche qui Dépasse l’IMC
L’obésité, un problème de santé mondial touchant plus d’un milliard de personnes, fait l’objet d’une redéfinition clinique majeure. Longtemps évaluée uniquement via l’indice de masse corporelle (IMC), cette approche se révèle insuffisante pour diagnostiquer avec précision cette condition complexe.
Désormais, les experts introduisent des critères plus nuancés pour une prise en charge personnalisée et efficace.
L’IMC : Une Mesure Dépassée
L’IMC, calculé à partir du poids et de la taille, reste l’outil de référence pour détecter l’obésité. Cependant, il présente des limites importantes. Le professeur Robert Eckel, de l’Université du Colorado Anschutz, souligne que cette méthode ignore des facteurs essentiels comme la répartition des graisses dans le corps.
Par exemple, une accumulation de graisse viscérale autour des organes, telle que le foie ou le cœur, augmente significativement les risques de maladies graves, même si l’IMC reste dans des limites normales.
En parallèle, certaines personnes affichent un IMC élevé tout en maintenant une santé organique normale, ce qui complique davantage l’évaluation. Il devient donc crucial de considérer des paramètres additionnels pour poser un diagnostic précis.
Une Nouvelle Vision Diagnostique : Deux Catégories
Les experts proposent désormais deux catégories pour affiner le diagnostic de l’obésité :
- L’obésité clinique : définie comme une maladie chronique accompagnée d’un dysfonctionnement organique significatif.
- L’obésité préclinique : caractérisée par un excès de graisse corporelle sans altération détectable des fonctions organiques.
Cette distinction vise à éviter le surdiagnostic et à garantir des traitements adaptés. En identifiant correctement l’état de chaque patient, les médecins peuvent mieux cibler les soins tout en réduisant le recours inutile aux interventions chirurgicales ou aux traitements médicamenteux.
Recommandations pour un Diagnostic Plus Fiable
Pour dépasser les limites de l’IMC, les experts préconisent une approche multi-paramètres.
En plus de l’IMC, les médecins doivent intégrer :
- Des mesures anthropométriques telles que le tour de taille ou le rapport taille-hanches.
- Une évaluation directe de la graisse corporelle, par des techniques comme l’ostéodensitométrie (DEXA).
- Chez les patients avec un IMC très élevé (> 40 kg/m²), une présomption pragmatique de surplus de graisse corporelle peut être faite.
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Ces recommandations visent à offrir une vision plus complète et individualisée de l’état de santé du patient.
Les Signes Clés de l’Obésité Clinique
Les symptômes de l’obésité clinique incluent des manifestations variées telles que :
- L’essoufflement dû à une surcharge pondérale affectant les poumons.
- L’insuffisance cardiaque, causée par l’accumulation de graisses autour du cœur.
- Des douleurs articulaires, une raideur et une amplitude de mouvement réduite.
- Chez les enfants et adolescents, des altérations osseuses limitant leurs activités quotidiennes.
Ces critères diagnostiques détaillés permettent de différencier les patients en fonction de l’impact réel de l’obésité sur leur santé.
Une Approche Axée sur la Santé et Non sur le Poids
La nouvelle définition met l’accent sur la restauration des fonctions corporelles plutôt que sur la seule perte de poids. En s’appuyant sur une analyse plus fine, cette approche aide à réduire la stigmatisation associée à l’obésité.
Selon les experts, la manière dont l’obésité est abordée influence directement l’efficacité des traitements. En réduisant les idées reçues, les patients peuvent bénéficier d’un environnement de soins plus empathique et respectueux.
Ce qu’il Faut Retenir
- Une redéfinition majeure de l’obésité clinique et préclinique a été adoptée.
- L’IMC seul est insuffisant pour évaluer l’état de santé global.
- Des mesures complémentaires comme le tour de taille ou la graisse corporelle sont essentielles.
- Les traitements visent à restaurer les fonctions corporelles et non simplement à réduire le poids.
- La lutte contre la stigmatisation reste un enjeu central.
Source : Rubino F, Cummings DE, Eckel RH, Cohen RV, Wilding JPH, Brown WA, Stanford FC, Batterham RL, Farooqi IS, Farpour-Lambert NJ, le Roux CW, Sattar N, Baur LA, Morrison KM, Misra A, Kadowaki T, Tham KW, Sumithran P, Garvey WT, Kirwan JP, Fernández-Real JM, Corkey BE, Toplak H, Kokkinos A, Kushner RF, Branca F, Valabhji J, Blüher M, Bornstein SR, Grill HJ, Ravussin E, Gregg E, Al Busaidi NB, Alfaris NF, Al Ozairi E, Carlsson LMS, Clément K, Després JP, Dixon JB, Galea G, Kaplan LM, Laferrère B, Laville M, Lim S, Luna Fuentes JR, Mooney VM, Nadglowski J Jr, Urudinachi A, Olszanecka-Glinianowicz M, Pan A, Pattou F, Schauer PR, Tschöp MH, van der Merwe MT, Vettor R, Mingrone G. Definition and diagnostic criteria of clinical obesity. Lancet Diabetes Endocrinol. 2025 Jan 9:S2213-8587(24)00316-4. doi: 10.1016/S2213-8587(24)00316-4. Epub ahead of print. PMID: 39824205.
