Les bienfaits de l’exercice sur la santé mentale et cognitive

Au cours des récentes années, de nombreuses études ont été menées pour documenter les effets bénéfiques de l’exercice sur la santé mentale et cognitive. Cependant, il est important de noter que certaines personnes, en particulier les personnes âgées ou les patients alités ou handicapés, ne sont pas en mesure de pratiquer l’exercice physique.

Par conséquent, l’idée sous-jacente est de développer des traitements qui pourraient reproduire les avantages de l’exercice pour le cerveau sans nécessiter une activité physique. Une équipe de chercheurs de l’Université du Queensland (UQ) a récemment publié une étude dans la revue Nature Communications, révélant que les plaquettes sanguines sécrètent une protéine qui a un effet rajeunissant sur les neurones, similaire à celui de l’exercice physique.

La découverte des effets bénéfiques des plaquettes sur les neurones

Les chercheurs du Queensland Brain Institute de l’UQ ont démontré, à l’aide de souris, qu’une injection d’un facteur sanguin spécifique peut reproduire les avantages de l’exercice dans le cerveau. Le Dr. Odette Leiter et le Dr. Tara Walker, auteurs principaux de l’étude, ont découvert que les plaquettes, ces minuscules cellules sanguines essentielles à la coagulation, sécrètent une protéine qui a un effet rajeunissant sur les neurones des souris âgées, de la même manière que l’exercice physique.

Il est bien connu que l’exercice physique a un impact positif sur le cerveau, notamment en stimulant la production de nouveaux neurones dans l’hippocampe, une région cérébrale importante pour l’apprentissage et la mémoire. Cependant, jusqu’à présent, le rôle des plaquettes dans ce processus n’était pas clair.

L’application potentielle pour les personnes incapables de pratiquer l’exercice

L’étude menée par les scientifiques australiens s’est concentrée sur les exerkines, des composés biologiques libérés dans la circulation sanguine pendant l’exercice, qui sont censés stimuler les réponses bénéfiques de l’exercice dans le cerveau. I

ls ont découvert que l’exerkine CXCL4/Platelet factor 4 (PF4), une protéine libérée par les plaquettes après l’exercice, provoque des améliorations en matière de régénération neuronale et de fonctions cognitives lorsqu’elle est administrée à des souris âgées.

L’avenir des recherches et des essais cliniques

Ces découvertes sont particulièrement prometteuses pour les personnes qui ne peuvent pas pratiquer l’exercice en raison de problèmes de santé, de mobilité réduite, de maladies comme les AVC ou les lésions cérébrales, ou en raison de leur âge avancé. Dans de telles situations, une intervention pharmacologique pourrait potentiellement remplacer l’exercice.

Les chercheurs concluent que cette avancée leur permet désormais de cibler spécifiquement les plaquettes pour favoriser la neurogenèse, améliorer la cognition et contrer le déclin cognitif lié à l’âge. La prochaine étape consistera à mener une nouvelle étude préclinique pour tester la réponse à cette approche chez des souris atteintes de la maladie d’Alzheimer, avant de procéder à des essais cliniques chez l’homme.

Source: Nature Communications 16 Aug, 2023 DOI: 10.1038/s41467-023-39873-9 Platelets can replicate the benefits of exercise in the brain