La graisse abdominale et la santé cérébrale

La présence de graisse abdominale peut influencer la santé du cerveau et les capacités cognitives, surtout chez les individus présentant un risque génétique élevé de maladie d’Alzheimer.

Une équipe de chercheurs de l’Université Rutgers (New Jersey) a observé, dans la revue Obesity, une corrélation surprenante : chez de nombreux adultes d’âge moyen ayant des antécédents familiaux d’Alzheimer, les niveaux de graisse dans le pancréas, le foie et la région abdominale sont étroitement liés à la taille et au fonctionnement du cerveau.

Corrélation entre la graisse abdominale et les fonctions cognitives

Le Dr. Michal Schnaider Beeri, chef de projet au Centre de recherche sur la maladie d’Alzheimer du Rutgers Brain Health Institute, souligne que cet effet de la graisse abdominale sur la santé cérébrale et les fonctions cognitives est plus marqué chez les hommes d’âge moyen présentant un risque élevé de maladie d’Alzheimer que chez les femmes.

Etude sur les dépôts de graisse et les risques chez les hommes

L’étude, portant sur 204 adultes d’âge moyen avec des antécédents familiaux d’Alzheimer, a utilisé l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour évaluer les dépôts de graisse dans le pancréas, le foie et l’abdomen de ces participants à risque élevé. Les résultats ont montré que :

  • Chez les hommes d’âge moyen présentant un risque familial élevé de maladie d’Alzheimer, une accumulation plus importante de graisse dans le pancréas est associée à une diminution des fonctions cognitives et à des volumes cérébraux plus petits. Cette corrélation n’a pas été observée chez les femmes.
  • Ces conclusions suggèrent qu’il existe peut-être un lien spécifique au sexe masculin entre la graisse abdominale et la santé du cerveau.

Importance de la mesure diagnostique

Il ressort de cette étude que l’obésité représente un facteur de risque de détérioration des fonctions cognitives, surtout chez les hommes. Il est donc crucial de mieux comprendre la relation entre les dépôts de graisse, le vieillissement cérébral et les capacités cognitives, en tenant compte des différences entre les sexes et au-delà de l’impact de l’obésité sur la santé vasculaire cérébrale.

Quant à la mesure diagnostique adéquate, il convient de se concentrer sur la graisse abdominale, ce qui remet en question l’utilisation exclusive de l’indice de masse corporelle (IMC) comme principal indicateur des risques cognitifs liés à l’obésité.

En effet, l’IMC ne prend pas en compte la répartition de la graisse corporelle ni les différences entre les sexes. Les recherches ont montré des liens plus forts entre la graisse abdominale et la santé cognitive que ceux entre l’IMC et la cognition.

Interventions ciblées sur la graisse abdominale

Enfin, des interventions ciblées visant spécifiquement à réduire la graisse abdominale pourraient éventuellement contribuer à atténuer l’impact cognitif de l’obésité, en particulier chez les hommes présentant un risque familial d’Alzheimer. Cependant, cela nécessite encore des preuves supplémentaires.

Source: Obesity 27 Feb, 2024 DOI : 10.1002/oby.24004 Abdominal Fat Depots are Related to Lower Cognitive Functioning and Brain Volumes in Middle-aged Males at High Alzheimer’s Risk