GlyNAC : le secret pour booster un cerveau vieillissant
Le déclin cognitif est un phénomène naturel qui accompagne souvent le vieillissement. Cependant, des avancées scientifiques récentes apportent une lueur d’espoir pour préserver et même améliorer la santé du cerveau grâce à un supplément prometteur : le GlyNAC.
Selon le Dr Rajagopal Sekhar, professeur de médecine à Baylor, cette découverte éclaire les mécanismes complexes derrière le vieillissement cérébral et ouvre la voie à de nouvelles approches pour contrer les troubles cognitifs.
Qu’est-ce que le GlyNAC ?
Le GlyNAC est un complément alimentaire qui combine 2 acides aminés : la glycine et la N-acétylcystéine (NAC).
Ces deux composés sont des précurseurs du glutathion, un puissant antioxydant naturellement produit par l’organisme. Le glutathion joue un rôle clé dans la lutte contre le stress oxydatif, la détoxification cellulaire, le soutien de la fonction mitochondriale et la réduction de l’inflammation.
La molécule de glutathion
Le glutathion est un tripeptide composé de 3 acides aminés : la glutamine, la glycine et la cystéine.
Il est présent dans presque toutes les cellules du corps et il agit comme un puissant antioxydant, neutralisant les radicaux libres et protégeant les cellules contre le stress oxydatif.
Il joue également un rôle clé dans la détoxification, la régulation du système immunitaire et le maintien de l’équilibre redox cellulaire.
La production de glutathion dépend de la disponibilité de ses 3 acides aminés, mais la cystéine et la glycine sont souvent les plus limitantes.
La cystéine, en particulier, est rare dans l’alimentation et sensible à l’oxydation, tandis que la glycine peut être insuffisante chez les personnes âgées ou sous stress métabolique.
Une carence en l’un de ces 2 acides aminés freine la synthèse du glutathion, ce qui réduit ses effets protecteurs.
Le GlyNAC, combinaison de glycine et de N-acétylcystéine (NAC), fournit directement ces 2 acides aminés limitants. Le NAC, un précurseur stable de la cystéine, augmente sa biodisponibilité, tandis que la glycine complète les besoins pour la synthèse du glutathion.
Comprendre les causes du déclin cognitif
Avec l’âge, le cerveau subit de nombreuses transformations. Parmi elles, une diminution du glutathion, un puissant antioxydant, favorise le stress oxydatif, qui endommage les cellules cérébrales.
Ce processus est accompagné d’un dysfonctionnement mitochondrial, empêchant ces petites « centrales énergétiques » de produire suffisamment d’énergie pour un cerveau exigeant.
À cela s’ajoutent des anomalies métaboliques comme une mauvaise gestion du glucose, carburant principal du cerveau, et une inflammation chronique (inflammaging), exacerbant les dommages.
Ces déséquilibres contribuent à des déficits cognitifs notables chez les personnes âgées.
Les promesses de la supplémentation en GlyNAC
Des études pionnières (*) menées sur des modèles animaux montrent des résultats impressionnants. Chez des souris âgées, la supplémentation en GlyNAC pendant 8 semaines a inversé plusieurs marqueurs du vieillissement cérébral.
Les chercheurs ont observé une restauration du glutathion, une réduction du stress oxydatif et une amélioration de la fonction mitochondriale.
De manière encore plus frappante, les souris supplémentées ont affiché une meilleure cognition, laissant entrevoir le potentiel de ce traitement chez l’Homme.
En 2021, ces résultats ont été partiellement confirmés dans une étude menée chez des participants âgés. Là encore, GlyNAC a démontré sa capacité à rétablir les niveaux de glutathion, améliorer le transport du glucose dans le cerveau et renforcer les fonctions cognitives.
Ces avancées laissent entrevoir des applications prometteuses, notamment pour prévenir les troubles cognitifs légers et peut-être même retarder les effets de maladies comme Alzheimer.
GlyNAC et l’énergie cérébrale : un lien vital
Le rôle du GlyNAC dans l’amélioration des fonctions cérébrales s’explique par son impact sur les mitochondries. Ces dernières, essentielles pour convertir le glucose en énergie, jouent un rôle clé dans le fonctionnement cérébral. Lorsque leur efficacité diminue, comme c’est le cas avec le vieillissement, le cerveau peine à répondre à ses besoins énergétiques. GlyNAC agit comme un catalyseur, rétablissant les processus énergétiques, ce qui pourrait expliquer ses effets bénéfiques sur la cognition.
Implications pour les maladies neurodégénératives
Si ces résultats sont encore préliminaires, ils suscitent un enthousiasme justifié. En ciblant des processus biologiques fondamentaux, GlyNAC pourrait devenir un outil précieux pour ralentir ou prévenir des pathologies comme Alzheimer.
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Les similitudes entre les marqueurs du vieillissement cérébral et ceux observés dans ces maladies ouvrent des perspectives pour un traitement plus global des troubles neurodégénératifs.
Une étude sur les humains prometteuse pour le couple Glycine + NAC
Dans cette étude (**), des chercheurs ont mené un essai clinique randomisé et contrôlé par placebo.
Ils ont comparé les effets du GlyNAC à ceux d’un placebo (alanine) chez 24 adultes âgés (OA) pendant 16 semaines. Un groupe de 12 adultes jeunes (YA) a également reçu du GlyNAC pendant 2 semaines à titre de comparaison.
L’objectif était d’évaluer l’impact sur les niveaux de glutathion, le stress oxydatif, la fonction mitochondriale, l’inflammation, la résistance à l’insuline, la fonction endothéliale, les fonctions physiques et certains « marqueurs du vieillissement ».
Avant l’étude, les adultes âgés présentaient, par rapport aux jeunes adultes :
- Une déficience en glutathion.
- Un stress oxydatif plus élevé.
- Une dysfonction mitochondriale.
- Plus d’inflammation et de résistance à l’insuline.
- Une moins bonne fonction endothéliale et physique (vitesse de marche, force)
- Une circonférence de taille et une pression artérielle systolique plus élevées.
Après 16 semaines de supplémentation, le groupe d’adultes âgés recevant le GlyNAC a montré des améliorations significatives sur tous ces points, corrigeant ou améliorant considérablement les déficits observés.
Leurs niveaux se sont rapprochés de ceux des adultes jeunes. En revanche, le groupe recevant le placebo n’a montré aucune amélioration notable.
Le GlyNAC a également eu un impact positif sur plusieurs marqueurs moléculaires du vieillissement, notamment ceux liés à la fonction mitochondriale, à l’inflammation, à la sénescence cellulaire et aux cellules souches musculaires.
L’étude conclut que la supplémentation en GlyNAC pendant 16 semaines chez les adultes âgés est une approche sûre, bien tolérée et efficace.
Elle permet d’améliorer la déficience en glutathion, de réduire le stress oxydatif et l’inflammation, d’améliorer la fonction mitochondriale, la sensibilité à l’insuline, la fonction endothéliale et les capacités physiques.
En agissant sur de multiples anomalies liées à l’âge, le GlyNAC apparaît comme un supplément nutritionnel prometteur pour promouvoir un vieillissement en meilleure santé.
Comment se supplémenter en GlyNAC ?
Le GlyNAC est disponible sous forme de capsules, comprimés ou poudre, souvent vendu comme un produit combiné (glycine + NAC). Certains compléments incluent directement du glutathion, mais la combinaison glycine + NAC est privilégiée pour stimuler la production endogène.
Encore plus simple : vous pouvez aussi acheter la glycine et le NAC séparément et les combiner vous-même.
Le NAC peut être pris à jeun ou avec un repas, selon la tolérance digestive. La glycine est parfois prise le soir, car elle favorise le sommeil, mais elle peut aussi être répartie dans la journée.
En terme de posologie, une dose typique pour commencer est souvent 600 mg de NAC et 600 mg à 1 g de glycine par jour, augmentée progressivement si nécessaire, avec par exemple à terme :
- NAC : N-Acétyl-Cystéine (600-1200 mg / jour)
- Glycine : 10 à 15 g / jour (car au final, tout le monde manque de glycine)
Voici nos recommandations en terme de marques de compléments alimentaires.
Pour en savoir plus sur la glycine et pourquoi tout le monde en manque : voici une vidéo complète sur la glycine.
Consultez un médecin avant de commencer, surtout si vous prenez des médicaments (ex. : anticoagulants, chimiothérapie, nitroglycérine), car le NAC peut interagir avec certains traitements.
Effets secondaires : ces acides aminés sont généralement bien toléré, mais il existe de possibles troubles digestifs (nausées, diarrhée) ou réactions allergiques rares.
Contre-indications : évitez en cas d’hypersensibilité connue à la glycine ou au NAC.
Les données sur l’utilisation pendant la grossesse ou l’allaitement sont trop limitée pour émettre une conclusion. Dans ce cas, le principe de précaution exige de s’abstenir de se complémenter en GlyNAT pendant la grossesse.
Les études montrent des bénéfices après 8 à 24 semaines de prise régulière. Les effets peuvent diminuer si la supplémentation est arrêtée, ce qui suggère qu’une prise continue est nécessaire afin de maintenir les bénéfices.
Ce qu’il faut retenir
- Le GlyNAC pourrait inverser des marqueurs clés du vieillissement cérébral.
- Ce supplément améliore le glutathion, réduit le stress oxydatif et restaure l’énergie cérébrale.
- Des essais sur l’Homme montrent des effets prometteurs sur la cognition.
- Une meilleure gestion du glucose et une réduction de l’inflammation sont observées.
- Les perspectives incluent des applications potentielles pour Alzheimer.
(*) Source #1 : Kumar P, Osahon OW, Sekhar RV. GlyNAC (Glycine and N-Acetylcysteine) Supplementation in Old Mice Improves Brain Glutathione Deficiency, Oxidative Stress, Glucose Uptake, Mitochondrial Dysfunction, Genomic Damage, Inflammation and Neurotrophic Factors to Reverse Age-Associated Cognitive Decline: Implications for Improving Brain Health in Aging. Antioxidants (Basel). 2023 May 4;12(5):1042. doi: 10.3390/antiox12051042. PMID: 37237908; PMCID: PMC10215265.
(**) Source #2 : Kumar P, Liu C, Suliburk J, Hsu JW, Muthupillai R, Jahoor F, Minard CG, Taffet GE, Sekhar RV. Supplementing Glycine and N-Acetylcysteine (GlyNAC) in Older Adults Improves Glutathione Deficiency, Oxidative Stress, Mitochondrial Dysfunction, Inflammation, Physical Function, and Aging Hallmarks: A Randomized Clinical Trial. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2023 Jan 26;78(1):75-89. doi: 10.1093/gerona/glac135. PMID: 35975308; PMCID: PMC9879756.
