Le miel de Manuka, cet élixir naturel originaire de Nouvelle-Zélande, est bien plus qu’un simple miel. Produit à partir du nectar d’un arbre unique, le Manuka, il se distingue par des propriétés exceptionnelles avec ses vertus antibactériennes, antivirales et anti-inflammatoires. Mais concrètement, qu’est-ce qui rend ce miel si spécial ? Quels sont ses bienfaits réels et comment faire le bon choix ? Si vous souhaitez en savoir plus sur cet ingrédient miracle et savoir comment l’intégrer à votre quotidien, vous êtes au bon endroit. Laissez-moi vous guider à travers une exploration détaillée du miel de Manuka, de ses incroyables bienfaits à ses éventuels dangers, en passant par les critères essentiels pour choisir le meilleur produit.
Qu’est-ce que le miel de Manuka ?
Tout commence en Nouvelle-Zélande, où l’arbre de Manuka (Leptospermum scoparium) pousse naturellement dans des zones sauvages et reculées, notamment dans les régions montagneuses et côtières.
Ce n’est pas un arbre comme les autres, et son nectar a des propriétés bien particulières.
Il faut savoir que l’arbre de Manuka est un cousin du tea tree (arbre à thé), ce qui explique pourquoi son miel partage certaines caractéristiques avec l’huile essentielle de tea tree, en particulier ses vertus antibactériennes.
En Nouvelle-Zélande, le Manuka est utilisé par les Maoris depuis des siècles, bien avant que le reste du monde ne découvre ses bienfaits. Les Maoris étaient des experts en utilisation des plantes médicinales.
Le Manuka, et son miel, étaient utilisés par leurs guérisseurs, appelés Tohunga, pour traiter divers maux comme les infections de la peau, les inflammations, et même pour stimuler la guérison des plaies. Vous pouvez imaginer à quel point ce miel a été précieux pour eux, un véritable allié de la nature.
Ce n’est qu’au début du 20e siècle que le miel de Manuka commence à faire son apparition en dehors de la Nouvelle-Zélande, et ce, après que les scientifiques aient commencé à étudier ses propriétés uniques.
Mais ce n’est que dans les années 1980 que le grand public commence véritablement à entendre parler de lui grâce aux recherches de chercheurs néo-zélandais qui ont mis en lumière ses vertus antibactériennes puissantes.
Comment est produit le miel de Manuka ?
La production du miel de Manuka débute avec la floraison des arbres de Manuka, entre novembre et janvier.
Cette période est essentielle, car c’est durant ces mois que les abeilles récoltent le nectar des fleurs de Manuka. Celui-ci, prisé pour sa richesse en composés bioactifs, est ensuite transporté vers la ruche par les abeilles, prêtes à jouer leur rôle dans la transformation de ce nectar en un produit de qualité supérieure.
Dans la ruche, le processus se poursuit.
Le nectar est déposé dans les alvéoles des rayons de cire où il subit une transformation enzymatique. Les abeilles, véritables alchimistes de la nature, ajoutent des enzymes au nectar, qui dégradent les sucres complexes pour les transformer en une forme plus simple, créant ainsi le miel.
Mais ce n’est pas tout. Les abeilles ventilent ensuite le miel avec leurs ailes, un mouvement qui permet de réduire sa teneur en eau et de le concentrer davantage.
Une fois que le miel est suffisamment mature, c’est là qu’interviennent les apiculteurs, qui récoltent le miel et le filtrent soigneusement pour éliminer toutes les impuretés.
Afin de maximiser ses bienfaits, notamment l’activité antibactérienne liée au méthylglyoxal (MGO), le miel de Manuka est souvent stocké pendant un certain temps à une température inférieure à 25°C. Cette période de maturation permet au MGO de se développer et de renforcer ses propriétés.
Une fois le processus de maturation terminé, le miel est chauffé lentement à 35°C pendant environ 12 jours.
Ce soin particulier apporté à chaque étape de la production explique en grande partie pourquoi le miel de Manuka est si unique et précieux.
Quelle est la composition du miel de Manuka ?
Il existe deux types principaux de miel de Manuka : monofloral et polyfloral.
Le miel monofloral provient principalement du nectar des fleurs de Manuka, ce qui lui confère des propriétés antibactériennes particulièrement puissantes.
Le miel polyfloral, quant à lui, est une combinaison de nectar de Manuka et d’autres fleurs, et peut offrir des caractéristiques légèrement différentes.
En règle générale, le miel monofloral est celui que l’on privilégie pour sa concentration plus élevée en MGO et pour ses vertus thérapeutiques supérieures. D’ailleurs, voyons ensemble sa composition.
1. Des sucres
Le miel de Manuka contient 80% de sucre naturel. Ils sont également facilement assimilables par le corps. Ils fournissent une source d’énergie rapide et sont moins susceptibles de provoquer des pics de glycémie par rapport à d’autres types de sucres raffinés.
2. De l’eau
Le miel de Manuka contient environ 17 % d’eau, ce qui est relativement faible comparé à d’autres types de miel.
Cette faible teneur en eau contribue à la longévité du miel, l’empêchant de fermenter. Le miel va ainsi rester stable à température ambiante, tout en conservant ses propriétés antibactériennes. Cette faible teneur en eau est aussi un indicateur de la pureté du miel, un critère de qualité à ne pas négliger.
3. Du méthylglyoxal (MGO)
Le méthylglyoxal (MGO) est l’un des composants les plus remarquables du miel de Manuka. Il est responsable de ses puissantes propriétés antibactériennes et antivirales.
Ce composé unique se forme naturellement dans le nectar des fleurs de Manuka, et sa concentration est bien plus élevée que dans les autres miels.
Plus le MGO est élevé dans le miel de Manuka, plus ses effets thérapeutiques sont puissants.
4. Des enzymes naturelles
Ces enzymes jouent un rôle clé dans la transformation du nectar en miel, mais elles ont également des effets bénéfiques sur la santé.
Par exemple, la gluco-oxydase aide à produire du peroxyde d’hydrogène, une substance qui possède des propriétés antiseptiques. Cela renforce encore les vertus antibactériennes du miel, le rendant encore plus efficace pour lutter contre les infections et pour favoriser la cicatrisation des plaies.
5. Des vitamines et des minéraux
Bien que le miel de Manuka soit principalement sucré, il est aussi une source de vitamines et de minéraux essentiels pour votre santé.
Il contient notamment des vitamines B (comme la B6, la niacine et la riboflavine), qui sont importantes pour le métabolisme énergétique et la santé du système nerveux ainsi que des vitamines C.
Le miel de Manuka contient également des minéraux comme le calcium, le potassium, le zinc, et le magnésium, qui sont essentiels pour des os et des muscles en bonne santé.
6. Des acides aminés
Le miel de Manuka contient une variété d’acides aminés essentiels, qui sont des éléments constitutifs des protéines. Ces acides aminés jouent un rôle important dans la réparation des tissus et dans le soutien du système immunitaire. Ils contribuent également à la santé de votre peau et de vos muscles.
On y trouve également des acides organiques, comme l’acide formique et l’acide acétique, qui ajoutent une dimension supplémentaire à ses propriétés thérapeutiques. Ces acides aident à maintenir l’équilibre acide-base dans l’organisme et favorisent la bonne digestion.
Quels sont les bienfaits du miel de Manuka ?
Le miel de Manuka, c’est bien plus qu’un simple sucrant.
Comme les Maoris l’ont démontré à travers plusieurs années, ce produit apporte de nombreux bienfaits sur la santé, ce qui pourrait être un avantage considérable sur certains médicaments afin de limiter les effets secondaires.
Dans l’ensemble, le miel de Manuka est principalement utilisé pour :
- Ses propriétés antibactériennes
- L’accélération de la cicatrisation
- Son renforcement du système immunitaire
- L’amélioration de la digestion
- La réduction des maux de gorge et toux
- L’amélioration des troubles du sommeil
- Un effet sur la santé bucco-dentaire et capillaire
Mais voyons cela plus en détails.
1. Des propriétés antibactériennes
L’un des principaux atouts du miel de Manuka, et peut-être le plus connu, c’est sa capacité à lutter contre les bactéries. Ce miel contient un composé appelé méthylglyoxal (MGO), qui est responsable de ses propriétés antibactériennes exceptionnelles.
Si vous avez une coupure, une éraflure ou même une petite brûlure, vous pouvez appliquer un peu de miel de Manuka sur la zone affectée.
Il va non seulement protéger contre les infections, mais aussi favoriser la régénération de la peau.
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Le miel de Manuka est généralement classé à l’aide d’un système de classification connu sous le nom de facteur unique de Manuka (UMF), qui reflète la concentration équivalente de MGO requise pour produire la même activité antibactérienne que le miel.
L’équivalent français est l’indice IAA (Indice d’Activité d’Authenticité). Plus l’indice IAA est élevé, plus le miel est actif et possède des propriétés antibactériennes importantes.
Cependant, il est important de noter que l’indice IAA optimal dépend de l’utilisation prévue. Par exemple, un indice IAA de 5+ peut être suffisant pour un usage quotidien, tandis qu’un indice IAA de 15+ ou plus sera recommandé pour des problèmes de santé spécifiques.
Une étude a notamment cherché à comparer l’effet antibactérien de différents miels contre la bacterie
Staphylococcus aureus. Le miel de Manuka a montré une meilleure activité bactéricide (1).
2. L’accélération de la cicatrisation
Le miel de Manuka favorise la cicatrisation des plaies en stimulant la croissance des tissus, en réduisant l’inflammation et en créant un environnement humide propice à la guérison.
Il est utilisé sur les plaies superficielles, les brûlures, les ulcères, les escarres, et même pour adoucir les coups de soleil.
Une étude a notamment permis de démontrer que sur plusieurs situations de blessures chez des chevaux, « les plaies traitées avec du gel de miel de manuka tout au long de la cicatrisation ont cicatrisé plus rapidement que toutes les autres plaies » (2)
Un autre bienfait impressionnant du miel de Manuka concerne ses effets sur la peau.
Grâce à ses propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires que nous venons de démontrer, il est parfait pour traiter des affections cutanées telles que l’acné, l’eczéma ou le psoriasis.
Il aide à désinfecter les boutons d’acné, à réduire les rougeurs et à prévenir la formation de nouvelles imperfections.
3. Le renforcement du système immunitaire
Saviez-vous que le miel de Manuka peut être un véritable bouclier pour votre organisme ?
Grâce à ses propriétés antimicrobiennes et antioxydantes, il aide à renforcer votre système immunitaire.
Si vous vous sentez fatigué ou si vous avez l’impression que votre corps est plus vulnérable aux infections, intégrer du miel de Manuka à votre routine est une excellente idée.
Une cuillère de ce miel chaque matin contribue à stimuler vos défenses naturelles, vous aidant ainsi à mieux lutter contre les virus et les bactéries qui pourraient vous attaquer.
En période de froid, particulièrement en hiver, cela peut être une aide précieuse pour garder votre énergie au top et réduire votre susceptibilité aux infections et maladies saisonnières. (3)
4. L’amélioration de la digestion
Si vous avez des soucis digestifs, le miel de Manuka pourrait bien être l’allié qu’il vous manquait. Ce miel est connu pour ses propriétés prébiotiques, ce qui signifie qu’il peut favoriser la croissance des bonnes bactéries dans votre intestin.
Une flore intestinale saine est essentielle pour une digestion optimale et pour une meilleure absorption des nutriments.
Une étude s’est justement penché sur ces bienfaits que pouvait avoir le miel de manuka sur la digestion.
Les polyphénols et flavonoïdes présents dans le miel de Manuka sont aussi des antioxydants puissants qui peuvent protéger vos cellules, y compris celles de votre système digestif, des radicaux libres (molécules qui peuvent endommager vos cellules).
Mais les propriétés anti-inflammatoires de ce miel ont aussi leur rôle à jouer. Elles permettent d’apaiser des troubles digestifs comme l’inflammation de l’estomac, les ulcères ou la gastrite. En réduisant l’inflammation, il aide à améliorer la digestion et à prévenir des maux de ventre.
L’étude porte même sur un sujet plus inquiétant qui peut être lié à des troubles de la digestion : le cancer du côlon, et comment le miel de Manuka a un effet puissant sur les cellules cancéreuses (4).
5. Réduction des maux de gorge et toux
Vous devez le savoir, la plupart des miels sont assez efficaces pour traiter naturellement les maux de gorge et les irritations. Et c’est également le cas du miel de Manuka.
Grâce à ses propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires, le miel de Manuka apaise les maux de gorge, réduire la toux et l’irritation.
Il forme une barrière protectrice sur les muqueuses, apaisant la douleur et favorisant la guérison.
6. Améliore les troubles du sommeil
Le miel de Manuka contient des sucres naturels qui aident à libérer de l’insuline en petite quantité, ce qui stimule la production de sérotonine, un neurotransmetteur clé pour réguler votre humeur et votre sommeil.
Une meilleure qualité de sommeil a un impact direct sur votre énergie, votre humeur, et votre bien-être général.
C’est notamment parce qu’il améliore le système respiratoire et vous permet donc de mieux dormir, surtout lors de maladies saisonnière comme un rhume, un mal de gorge ou encore une bronchite.
7. Un effet sur la santé bucco-dentaire et capillaire
Une étude a cherché à mieux l’effet du miel de Manuka sur notre santé globale, et notamment de nos dents.
Trente volontaires ont été répartis au hasard pour mâcher ou sucer soit le produit à base de miel de Manuka, soit un chewing-gum sans sucre, pendant 10 minutes, trois fois par jour, après chaque repas.
L’analyse des résultats a indiqué qu’il y avait des réductions statistiquement très significatives des scores moyens de plaque dentaire et du pourcentage de sites de saignement (dans le cadre d’un gingivite), dans le groupe du miel de manuka, sans changements significatifs dans le groupe témoin (5).
Une autre étude s’est également penché sur les potentiels effets du miel sur la santé de nos cheveux.
Etant donné que le miel de Manuka possède une valeur nutritive élevée, il a été intéressant de se pencher sur les cas de dermatite séborrhéique (plaques rouges sur le cuir chevelu) et des pellicules.
Vingt patients étaient des hommes et 10 des femmes, leur âge variait entre 15 et 60 ans. Les patients présentaient des desquamations, des démangeaisons et une perte de cheveux.
Il a été demandé aux patients d’appliquer du miel brut dilué (90 % de miel dilué dans de l’eau tiède) tous les deux jours sur les lésions en frottant doucement pendant 2 à 3 minutes. Le miel a été laissé agir pendant 3 heures avant d’être rincé doucement à l’eau tiède dans un traitement de 4 semaines.
Les démangeaisons ont été soulagées et la desquamation a disparu en une semaine. Les lésions cutanées ont été guéries et ont complètement disparu en deux semaines. De plus, les patients ont montré une amélioration subjective de la perte de cheveux (6).
Comment utiliser le miel de Manuka ?
Il est possible de l’utiliser différentes façons comme la voie orale, par voie externe ou comme pommade.
Usage interne:
- Consommation directe : une cuillère à café de miel de Manuka par jour pour renforcer le système immunitaire et profiter de ses bienfaits.
- Dans les boissons chaudes : thé, infusions, lait. Le miel de Manuka se marie particulièrement bien avec le gingembre et le citron.
- Dans les recettes : desserts, yaourts, smoothies, sauces pour salade. Son goût unique et légèrement caramélisé apporte une touche originale aux plats.
Usage externe:
- Application sur les plaies et les brûlures pour favoriser la cicatrisation. Il est important de nettoyer la plaie avant d’appliquer le miel de Manuka.
- Masque pour le visage pour hydrater et purifier la peau. Mélangez une cuillère à café de miel de Manuka avec un peu de yaourt nature pour un masque hydratant et nourrissant.
Quelques idées de recettes à base de miel de Manuka
Envie d’intégrer le miel de Manuka dans votre alimentation anti-inflammatoire ? Il peut être utilisé dans de nombreuses recettes pour apporter une touche de douceur et ses bienfaits pour la santé.
Voici quelques idées :
- Smoothie au miel de Manuka et aux fruits rouges: Mixez des fruits rouges frais avec du yaourt, du lait d’amande et une cuillère à café de miel de Manuka.
- Toasts au miel de Manuka et à l’avocat: Tartinez des toasts complets avec de l’avocat écrasé et arrosez d’un filet de miel de Manuka.
- Infusion au miel de Manuka et au gingembre: Faites infuser du gingembre frais dans de l’eau chaude et ajoutez une cuillère à café de miel de Manuka.
- Poulet rôti au miel de Manuka et aux épices: Badigeonnez un poulet de miel de Manuka et d’épices (paprika, cumin, coriandre) avant de le faire rôtir au four.
- Salade de fruits au miel de Manuka et à la menthe: Mélangez des fruits frais coupés en morceaux avec quelques feuilles de menthe ciselées et un filet de miel de Manuka.
Comment choisir le meilleur miel de Manuka ?
Vous pouvez acheter du miel de Manuka dans les pharmacies, les magasins bio, les sites web spécialisés et les grandes surfaces.
Il reste relativement cher en raison de sa production limitée, de son origine géographique et de la demande croissante.
Pour choisir un produit sain pour votre santé, voici les éléments principaux à surveiller :
- Vérifiez l’indice IAA: Choisissez un miel avec un indice IAA adapté à vos besoins. Plus l’indice est élevé, plus le miel est actif.
- Recherchez des labels et certifications: Assurez-vous que le miel est certifié par un organisme reconnu, garantissant son authenticité et sa qualité. Par exemple, le label MGO™ garantit la présence de méthylglyoxal dans le miel et indique sa concentration, qui varie de 19 à 1046.
- Privilégiez les marques réputées: Optez pour des marques reconnues pour leur expertise dans la production de miel de Manuka, telles que Manuka Health, Comvita ou Wedderspoon.
Soyez vigilant face aux contrefaçons: Le miel de Manuka est un produit très prisé, ce qui a malheureusement entraîné l’apparition de contrefaçons sur le marché.
Il est donc important d’acheter votre miel auprès de sources fiables et de vérifier les labels et certifications.
Quels sont les dangers et les effets secondaires potentiels ?
Bien que le miel de Manuka soit généralement sans danger, il est important de prendre en compte certains dangers et effets secondaires potentiels :
- Allergies: Les personnes allergiques au miel ou aux produits de la ruche peuvent présenter une réaction allergique au miel de Manuka.
- Impact sur la glycémie: Comme tous les types de miel, le miel de Manuka est riche en sucres naturels et peut affecter la glycémie, en particulier chez les personnes diabétiques. Il est donc important de le consommer avec modération et de surveiller sa glycémie.
- Interactions médicamenteuses: Le miel de Manuka peut interagir avec certains médicaments, notamment les médicaments de chimiothérapie. Il est conseillé de consulter un professionnel de santé avant de consommer du miel de Manuka si vous prenez des médicaments.
- Contre-indications: Le miel de Manuka est déconseillé aux nourrissons de moins de 12 mois en raison du risque de botulisme infantile. Il est également important de noter que le miel produit à partir du nectar de rhododendrons peut être dangereux car il contient une toxine pouvant causer des problèmes cardiaques, une hypotension artérielle et des douleurs thoraciques.
Sources
(1) Almasaudi SB, Al-Nahari AAM, Abd El-Ghany ESM, Barbour E, Al Muhayawi SM, Al-Jaouni S, Azhar E, Qari M, Qari YA, Harakeh S. Antimicrobial effect of different types of honey on Staphylococcus aureus. Saudi J Biol Sci. 2017 Sep;24(6):1255-1261.
(2) Bischofberger AS, Dart CM, Perkins NR, Kelly A, Jeffcott L, Dart AJ. The effect of short- and long-term treatment with manuka honey on second intention healing of contaminated and noncontaminated wounds on the distal aspect of the forelimbs in horses. Vet Surg. 2013 Feb;42(2):154-60.
(3) Masad RJ, Nasser RA, Bashir G, Mohamed YA, Al-Sbiei A, Al-Saafeen BH, Fernandez-Cabezudo MJ, Al-Ramadi BK. Characterization of immunomodulatory responses induced by manuka honey. Front Immunol. 2022 Nov 2;13:1020574.
(4) Cianciosi D, Forbes-Hernández TY, Afrin S, Gasparrini M, Quiles JL, Gil E, Bompadre S, Simal-Gandara J, Battino M, Giampieri F. The Influence of In Vitro Gastrointestinal Digestion on the Anticancer Activity of Manuka Honey. Antioxidants (Basel). 2020 Jan 10;9(1):64.
(5) English HK, Pack AR, Molan PC. The effects of manuka honey on plaque and gingivitis: a pilot study. J Int Acad Periodontol. 2004 Apr;6(2):63-7. PMID: 15125017.
(6) Al-Waili NS. Therapeutic and prophylactic effects of crude honey on chronic seborrheic dermatitis and dandruff. Eur J Med Res. 2001 Jul 30;6(7):306-8. PMID: 11485891.
